ओडिशा के अंगुल जिले में मंगलवार देर रात एक ऐसा नजारा देखने को मिला, जिसने पूरे इलाके के लोगों की नींद उड़ा दी। पास के जंगल से 13 हाथियों का एक बड़ा झुंड निकलकर सीधे हुलुरीसिंघा इलाके में घुस आया। रात के समय अचानक इतने बड़े-बड़े हाथियों को अपने बीच देखकर लोग भौचक्के रह गए।
रात के लगभग 10 बजे हाथियों का यह झुंड धीरे-धीरे जंगल से निकलकर रिहायशी इलाकों की ओर बढ़ा। पहले तो कुछ लोगों ने दूर से टॉर्च की मदद से झुंड को आते देखा, लेकिन जैसे ही हाथी सड़कों और गलियों में घूमने लगे, इलाके में अफरा-तफरी मच गई।
खौफ में आ गए लोग
लोग अपने घरों से बाहर निकलकर सड़कों पर आकर इस नजारे को देखने लगे, लेकिन ज्यादातर लोगों के चेहरे पर खौफ साफ दिख रहा था। कहीं कोई नुकसान न हो, इस डर से कई परिवारों ने अपने दरवाजे और खिड़कियां बंद कर लीं। करीब चार घंटे तक यह झुंड शहर के अलग-अलग हिस्सों में घूमता रहा। इस दौरान लोग जागते हुए बस यही प्रार्थना करते रहे कि हाथी किसी को चोट न पहुंचाए और न ही घरों या खेतों को नुकसान करें।
हालांकि, रात भर की इस हलचल के बाद भी किसी के हताहत होने या बड़े नुकसान की खबर सामने नहीं आई। ये हाथी संभवत: खाने की तलाश में जंगल से बाहर आए होंगे। रात के इस पूरे घटनाक्रम ने एक बार फिर यह सवाल खड़ा कर दिया है कि इंसानों और वन्यजीवों के बीच बढ़ते टकराव को कैसे कम किया जाए, ताकि न तो लोगों की जानमाल को खतरा हो और न ही इन जानवरों को नुकसान पहुंचे।
